 Dumbledore bảo chúng tôi l-l-làm."
Umbridge đứng thẳng dậy, trông rất đắc chí.
"Hãy dẫn ta tới chỗ để cái vũ khí," mụ nói.
"Tôi sẽ không chỉ khi có... lũ chúng nó," Hermione kêu lên the thé, nhìn lũ học sinh Slytherins qua những ngón tay của cô bé.
"Không phải mi là người được đặt điều kiện," giọng Umbridge cay độc.
"Tốt," Hermione nói, bây giờ lại thổn thức trong hai bàn tay, "Tốt... cứ để bọn chúng nhìn thấy nó, tôi hi vọng lũ chúng nó sẽ áp dụng nó lên bà! Ờ, thực ra, tôi muốn bà mời rất nhiều, rất nhiều người đến và xem! Đ- điều đó sẽ thoả mãn bà phải không ... ồ, tôi sẽ rất thích nếu c-cả trường biết nó ở đâu, và làm thế nào để d-dùng nó, và sau đó nếu bà gây khó chịu cho họ, họ sẽ có khả năng l- loại bỏ bà!"
Những lời đó có tác động rất lớn tới Umbridge, mụ quay lại nhìn ngay lập tức, một cách nghi ngờ tất cả Đội Thẩm tra của mụ, đôi mắt lồi của mụ dừng lại một lúc ở Malfoy, đang cố gắng che dấu sự hăng hái và ham muốn xuất hiện trên khuôn mặt.
Umbridge nhìn vào Hermione và suy nghĩ một lúc, sau đó nói ra rất rõ ràng cái mà mụ nghĩ với giọng của một bà mẹ.
"Được rồi, cưng, hãy để việc này chỉ có mình mi và ta... và chúng ta sẽ đem theo Potter nữa, hả? Đứng dậy, ngay."
"Thưa giáo sư," Malfoy hăng hái nói, "Giáo sư Umbridge, con nghĩ rằng vài người trong Đội nên đi cùng với giáo sư để canh chừng... "
"Ta là một công chức đầy đủ chất lượng của Bộ, Malfoy, trò thật sự nghĩ rằng ta không thể xử lý hai đứa trẻ vị thành niên không có đũa phép một mình được à?" Umbridge hỏi lại lanh lảnh. "Trong bất cứ trường hợp nào, có vẻ như là cái vũ khí này là thứ gì đó mà học sinh không nên nhìn thấy. Các trò nên ở lại đây cho tới khi ta quay lại và hãy đảm bảo rằng không đứa nào trong số chúng nó  - mụ ra hiệu về phía Ron, Ginny, Neville và Luna " - trốn thoát."
"Vâng ạ," Malfoy nói, vẻ mặt hờn dỗi và thất vọng.
"Và hai đứa bọn mi hãy đi trước và chỉ cho ta đường," Umbridge chỉ cây đũa phép vào Harry và Hermione. "Nào đi."
Chương 33
Chiến đấu và bay


Harry không có ý tưởng gì về kế hoạch của Hermione, hoặc thậm chí không biết liệu cô bé có kế hoạch gì hay không. Nó đi sau cô bé một nửa bước chân khi tụi nó đi xuống hành lang ngoài văn phòng của Umbridge, biết rằng sẽ làm cho mụ (bây giờ ta có thể gọi là mụ được rồi nhỉ ?) nghi ngờ nếu nó tỏ ra không biết nơi chúng sắp tới. Nó thậm chí không dám nói chuyện với cô bé, mụ Umbridge vẫn đang đi rất gần chúng đến nỗi nó có thể nghe thấy hơi thở không đều của mụ.
Hermione đi xuống cầu thang dẫn vào Tiền Sảnh. Có tiếng ầm ĩ của những giọng nói to và tiếng lách cách của dao nĩa vọng ra từ cánh cửa lớn ở Đại Sảnh đường - dường như thật khó tin đối với Harry khi mà cách đó chỉ 20 feet, người ta đang tận hưởng bữa tối, ăn mừng khi thi xong, không phải bận tâm đến bất cứ thứ gì trên thế giới này...
Hermione đi thẳng qua cánh cửa gỗ sồi phía trước, xuống những bậc cầu thang bằng đá trong bầu không khí êm dịu của buổi tối. Mặt trời đã lặn sau những rặng cây trong rừng Cấm, và khi Hermione sải bước một cách có chủ đích qua bãi cỏ - với mụ Umbridge rảo bước theo sau - những cái bóng đằng sau họ uốn lượn trên bãi cỏ giống như những chiếc áo choàng.
"Nó được giấu ở trong lều của Hagrid hả?" giọng của Umbridge hăm hở.
"Tất nhiên là không rồi," Hermione chế nhạo. "Bác Hagrid sẽ vô tình khởi động nó mất."
"Đúng rồi," trông mụ Umbridge có vẻ bị kích thích hơn. "Đúng, hắn ta sẽ làm thế, đương nhiên rồi, tên khổng lồ lai phù thuỷ ngu ngốc."
Mụ cười. Harry cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn quay lại và tóm lấy cổ họng của mụ, nhưng nó đã ngăn lại được. Cái sẹo của nó nhói lên trong bầu khí êm đềm của buổi tối, nhưng cơn đau vẫn chưa bùng lên như khi Voldemort đang chuẩn bị giết ai đó.
"Vậy... nó ở đâu?" Umbridge nói, một với một chút không chắc chắn trong giọng nói khi Hermione tiếp tục đi thẳng vào rừng.
"Ở trong đó, đương nhiên rồi," Hermione chỉ vào trong khu rừng tối đen. "Nó phải ở một nơi mà học sinh không thể tình cờ tìm ra, phải không?"
"Đương nhiên," mụ Umbridge trả lời mặc dù nghe giọng mụ bây giờ thoáng một chút e sợ. "Đúng vậy... rất tốt, vậy... hai đứa mi hãy đi trước đi."
"Nếu chúng tôi đi trước, liệu chúng tôi có thể cầm đũa phép của bà không?" Harry hỏi mụ.
"Không, ta không nghĩ thế, Potter," mụ Umbridge ngọt ngào, đẩy vào lưng nó. "ta e rằng Bộ coi trọng mạng sống của ta hơn của bọn mi"
Khi họ đã tới chỗ cái bóng của hàng cây đầu tiên, Harry cố gắng bắt lấy ánh mắt của Hermione (cố gắng để Hermione nhìn vào mắt nó, để hiểu nó đang nghĩ gì-ND); đi vào rừng mà không có đũa phép đối với nó có vẻ như còn liều lĩnh một cách dại dột hơn bất cứ điều gì chúng đã làm cho đến tối nay. Tuy nhiên, cô bé chỉ đơn thuần ném cho Umbridge một cái nhìn khinh bỉ và đi thẳng vào trong rừng, cô bé sải bước khiến cho mụ Umbridge, với đôi chân ngắn hơn, khó có thể theo kịp.
"Nó ở rất sâu trong rừng hả" mụ hỏi khi áo choàng của mụ bị cào rách bởi một bụi gai.
"Đúng vậy," Hermione nói, "nó được giấu rất kín."
Sự nghi ngại của Harry dần dần tăng lên. Hermione không đi theo con đường mà chúng đã đi khi đến gặp Grawp, mà là con đường nó đã đi ba năm trước, tới tổ của con quái vật Aragog (con Acromantula - nhện khổng lồ mà Hagrid nuôi trước đây - tập 2: Harry Potter and the Chamber of Secret-ND). Hermione đã không đi cùng nó lúc đó, nó ngờ rằng cô bé không biết tí gì về sự nguy hiểm trước mặt.
"Ờ ... cậu có chắc là đi đúng đường không?" nó hỏi cô bé một cách đầy ngụ ý.
"Ồ, đúng mà," cô bé nói với giọng nghiêm khắc và làm gãy một bụi cây khi đi qua nó với những tiếng động mà Harry nghĩ rằng hoàn toàn không cần thiết. Đằng sau chúng, mụ Umbridge bị vấp vào một cái cây non đã chết. Cả hai đứa đều không thèm dừng lại giúp mụ, Hermione vẫn sải bước và nói to qua vai chứ không ngoảnh mặt lại, "Chỉ còn một đoạn ngắn nữa thôi!"
"Hermione, nói nhỏ nhỏ chứ," Harry thì thầm, vội vàng bắt kịp cô bé. "Bất cứ cái gì cũng có thể nghe được ở đây ..."
"Mình muốn chúng ta bị phát hiện," cô bé nói nhỏ khi mụ Umbridge bước đi một cách ồn ào sau lưng chúng. "Rồi cậu sẽ thấy..."
Họ đi trong một lúc lâu nữa, cho tới khi ở rất sâu trong rừng với những vòm cây rậm rạp che kín ánh sáng. Harry thấy cái cảm giác mà nó đã có trước khi vào rừng, cảm giác bị theo dõi bởi những đôi mắt không bị phát hiện.
"Còn bao xa nữa?" mụ Umbridge gặng hỏi giận dữ sau lưng nó.
"Không xa nữa đâu!" Hermione nói to, lúc họ đi vào một khoảng rừng trống tối lờ mờ và ẩm ướt. "Chỉ còn một chút nữa...".
Một mũi tên bay trong không khí và cắm vào thân cây với một tiếng phập đầy đe doạ, chỉ ngay sát trên đầu cô bé. Xung quanh đột nhiên đầy những tiếng vó ngựa, Harry có thể cảm thấy nền đất trong rừng rung lên, mụ Umbridge hét lên một tiếng nhỏ và đẩy nó về phía trước mụ như một tấm lá chắn...".
Nó vặn người thoát khỏi mụ và quay lại. Khoảng năm mươi con nhân mã xuất hiện khắp tứ phía, với những chiếc cung đang giương lên và đã lắp tên, hướng vào Harry, Hermione và Umbridge. Họ chầm chậm quay lại giữa khoảng rừng trống, Umbridge thốt ra một tiếng rên kì cục vì khiếp sợ. Harry nhìn nghiêng sang Hermione, cô bé đang nở một nụ cười chiến thắng.
"Ngươi là ai?" một giọng nói cất lên.
Harry nhìn sang trái. Con Nhân mã màu hạt dẻ tên gọi là Magorian đang đi ra khỏi vòng vây tiến về phía chúng: cái cung của nó, giống như của những con nhân mã khác, đang giương lên. Ở bên phải Harry, mụ Umbridge vẫn đang rên rỉ, cây đũa phép của mụ đang rung lên dữ dội khi mụ chỉ nó vào con nhân mã đang tiến đến.
"Ta hỏi ngươi, ngươi là ai, hỡi con người kia," Magorian cộc cằn nói.
"Ta là Dolores Umbridge!" mụ Umbridge trả lời, giọng the thé sợ hãi. "Thứ trưởng của Bộ pháp thuật và là Hiệu trưởng kiêm Thanh tra tối cao của trường Hogwarts!"
"Ngươi là người của Bộ Pháp thuật?" Magorian hỏi, khi các con nhân mã trong vòng tròn xung quanh đang di chuyển không ngừng.
"Đúng rồi!" Umbridge giọng còn cao hơn nữa, "vì vậy hãy cẩn thận! Theo điều luật của Sở Quản lý Sinh vật Huyền bí, những sự tấn công của các loài vật lai người như các ngươi vào con người -".
"Ngươi gọi chúng ta là gì?" một con nhân mã màu đen trông hoang dại thét lớn, Harry nhận ra đó là Bane. Một âm thanh trộn lẫn giữa tiếng thì thầm giận dữ và tiếng dây cung kéo căng hơn xung quanh họ. (Harry, Hermione và Umbridge)
"Đừng gọi chúng như vậy!" Hermione giận dữ nói, những mụ Umbridge không có vẻ là đã nghe thấy cô bé nói. Vẫn còn run run chỉ cây đũa phép vào Magorian, mụ tiếp tục, "Điều luật 15B nói rõ ràng rằng "bất cứ sự tấn công của những sinh vật huyền bí có trí-thông-minh-gần-giống-như-con-người đều bị xem xét về mặt pháp lý ...".
" Trí thông minh gần giống như con người?" Magorian nhắc lại, khi Bane và vài con nhân mã nữa gào lên giận dữ và gõ móng xuống đất. "Chúng ta coi đó như một điều sỉ nhục khủng khiếp, con người ạ! Trí tuệ của chúng ta, may mắn là, đã bỏ xa loài người các người."
"Các người đang là gì trong rừng của bọn ta?" một con nhân mã màu xám với bộ mặt nghiêm khắc gầm lên. Harry và Hermione đã nhìn thấy nó trong chuyến vào rừng lần trước. "Tại sao các ngươi lại ở đây?"
"Rừng của các ngươi?" mụ Umbridge run lên không chỉ vì sợ hãi mà còn, dường như là, vì căm phẫn. "Ta phải nhắc các ngươi nhớ rằng, các ngươi được sống ở đây chỉ bởi vì Bộ Pháp thuật cho phép các ngươi có một chút ít đất đai..."
Một mũi tên bay rất gần đầu mụ, sượt qua mái tóc xám xịt. Mụ hét lên một tiếng chói tai và vung cây đũa phép lên đầu, trong khi vài con nhân mã đang gầm lên tán thành và những con khác cười khàn khàn. Âm thanh của sự hoang dại, tiếng ngựa hí vang vọng khắp khoảng rừng thưa và cảnh tượng lũ nhân mã giậm chân quả thực cực kì khủng khiếp, khiến cho họ thấy mất hết can đảm.
"Bây giờ ai là chủ khu rừng hả?" Bane gầm lên.
"Lũ lai người bẩn thỉu!" mụ Umbridge thét lên, tay vẫn nắm chặt đũa phép đang giơ quá đầu. "Lũ thú vật không bị kiểm soát!"
"Bình tĩnh đi!" Hermione nói to, nhưng đã quá muộn: Umbridge chỉ đũa phép vào Magorian và thét, "Incarcerous!"
Dây thừng hiện ra từ trong không trung như những con rắn to, quấn chúng rất chặt quanh thân mình con nhân mã và trói